يتدرج لون السماء من النيلي الداكن الى البرتقالي أو الأحمر في وقت الغروب· لكننا نميل الى الاعتقاد بأن لون السماء الطبيعي هو الأزرق· وبما أن الشمس مصدر الضوء على الأرض، تصدر ضوءا أبيض فمن العجيب حقا أن نظن دائما أن لون السماء هو الأزرق·
ويتكون اللون الأبيض من مزيح ألوان الطيف (الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، والبنفسجي، كما تبدو في قوس قزح)· والذي ينتج من اختلاف أطوال الأشعة المكونة للضوء· أما لون المادة المرئية فينتج أيضا عن ضوء الشمس ذي الأطوال المختلفة· وتتميز بعض المواد بقدرتها على امتصاص الضوء أو عكسه أو انكساره باتجاهات مختلفة·
والمادة الحمراء مثلا، إذا تعرضت للضوء تمتص جميع ألوان الطيف ما عدا اللون الأحمر الذي تعكسه· والمادة البنفسجية تعكس بعض الأحمر وبعض الأزرق· أما المادة السوداء فتمتص جميع ألوان الطيف والأبيض يعكسها جميعها·
عندما يمر شعاع الضوء خلال الهواء، سيتعرض حتما للانكسار بدرجة معينة تعتمد على كمية الغبار الموجودة حوله· وتنكسر الموجات القصيرة من ألوان الطيف (الزرقاء) بدرجة أكبر بكثير من الموجات الطويلة (الحمراء)· وفي الأيام الصافية حيث الغبار وقطرات الماء قليلة في الجو سيكون انعكاس أشعة الضوء محدودا جدا، وبذلك نرى السماء زرقاء فاتحة· وعند الغروب حيث تزداد كمية الغبار في الجو، خصوصا أيام الحصاد، يزداد تشتت الضوء وخصوصا الموجات القصيرة الزرقاء، بحيث تبقى الأشعة الصفراء والحمراء ظاهرة على سطح الأرض·
ولو كانت الأرض كالقمر، دون جو يحيط بها، لبدت السماء سوداء دائما، في الليل وفي النهار·
