إدمان الكحول مرض مزمن ومتطور ومميت أحياناً· وهو ينتج عن كثرة شرب المسكرات والكحول بطريقة يفقد فيها الشخص السيطرة على نفسه ويعتمد كلياً على الكحول· فمن الممكن أن تكون لديك مشكلة مع الكحول لكن ليس إلى درجة الإدمان، وعلى الرغم من ذلك تصنف من مدمني الكحول نتيجة لكثرة شرب الكحول الذي تنتج عنه مشاكل صحية واجتماعية معقدة· المجلس الدولي لمدمني الكحول أفاد أن 14 مليون أمريكي مدمن للكحول وأنه يموت سنوياً أكثر من 100 ألف فرد نتيجة لشرب الكحول·
إدمان الكحول ليس مشكلة صحية فقط بل أيضاً مشكلة اجتماعية تتجاوز الفرد لتؤثر في العائلة، واقتصادية نظراً لعدم تمكن المدمن من الاحتفاظ بعمله وأحياناً تتجاوزها للقانونية نتيجة لحوادث السير أو القتل· معظم مدمني الكحول ينفون وينكرون أن لديهم مشكلة في اعتمادهم الكلي على الكحول، ولمدمني الكحول أعراض معينة يمكن تمييزها وهي: الشرب لوحده وفي السر، وعدم تذكر محادثات معينة أو ملاحظات صغيرة· التعود على قضاء وقت بمفرده قبل أو بعد فترة العشاء وعدم الرغبة في إزعاجه أثناء هذه الأوقات·
فقدان المحبة والاهتمام بالنشاطات الرياضية، أو هوايات كان يمارسها سابقاً· حدة الطبع عند قرب تناول شرب الكحول خصوصاً إذا لم يتوافر الكحول· إخفاء الكحول في أماكن بعيدة عن العين في المنزل أو العمل أو حتى في السيارة· تجرع المشروبات أو زيادة طلبها أكثر من مرة، الشرب حتى السكر للشعور بأنه جيد أو الشعور بكونه طبيعياً· وجود مشاكل في علاقته مع أصدقائه أوالعمل أو المنزل أو حاجته الدائمة للمال أو مخالفات قانونية أثناء القيادة·
لإدمان الكحول أسباب كثيرة ومدمن الكحول أي - المعتمد جسدياً على الكحول - يحدث مع الوقت نتيجة لأن الكحول يؤثر في بعض كيميائيات المخ مسببة رغبة قوية لمزيد من الكحول، هذه الكيميائيات مثل حمض جاما أمينوبوتريك (G A B A) التي تمنع اندفاع الحوافز التي تثير الجهاز العصبي· النيرومزين التي تتحرر استجابة للتوتر وغيرها· فالاستمرار في شرب الكحول يزيد من مستويات بعض الكيميائيات ينتج عنه أن الجسم يحتاج إلى الكحول لحفظ أو تخزين المشاعر الإيجابية وإبعاد المشاعر السلبية·
لتطور إدمان الكحول، عوامل أخرى ممكن أن تقود إلى الإدمان أو الشرب المفرط للكحول وهذه تتضمن سن المراهقة: فهو سن خطر وعلى الرغم من أن إدمان الكحول يحتاج إلى سنوات للاعتماد عليه فان المراهقين لديهم القابلية في شهور·
جينيا: التكوين الجيني ممكن أن يكون سبباً في عدم توازن في واحد أو أكثر من كيميائيات المخ والتي تزيد من احتمال إدمان الكحول·
التاريخ العائلي: خطر الإدمان يزداد لدى الأبناء الذين عانوا من والدين مدمنين·
الاضطرابات العاطفية: الشعور باليأس والإحباط أو الذهاب إلى أماكن وصالات مثيرة مثل الخمارات والبارات تسبب الإدمان·
الجنس: الرجال أكثر ميلاً لإدمان الكحول من النساء·
ونظراً للرفض الشديد والإنكار من مدمن الكحول على اعتماده على الشرب لذلك يتأخر في مراجعة الأطباء أو أي مراكز للعلاج· ويتأخر تشخيص وضعهم الصحي ومساعدتهم·
ولإدمان الكحول اختلاطات صحية كثيرة: إذا يثبط الكحول الجهاز العصبي المركزي ويثبط مراكز السيطرة في المخ، يؤثر في بعض مناطق التفكير العاطفي أو العقلي، يسبب الارتخاء في الكلام والنشاط العضلي ويدعو إلى النوم· وتناول كميات كبيرة من الكحول يعتبر ساماً يسبب أحياناً سكتة دماغية·
أيضاً يسبب ضعف الذاكرة والشعور بالوهن والاكتئاب والارتخاء في عضلات العين· تليفاً في الكبد واضطرابات في الهضم، مشاكل في القلب، مرض السكر، ضعفاً جنسياً، اضطرابات في نمو الجنين إضافة إلى المشاكل المرافقة من الفشل العائلي، وحدوث الطلاق، ضعفاً في الدراسة، زيادة التعرض لحوادث السير، الفشل في العمل وازدياد حالات الانتحار·
العلاج ممكن لمدمني الكحول ولكن نظراً لرفض شاربي الخمر ومدمنيه الاعتراف بإدمانه يجعلهم يتجاهلون أو يرفضون العلاج لذا يجب تشجيعهم ومساعدتهم لتلقي العلاج· وغالباً تكون المشاكل الاجتماعية أو الصحية سبباً لبدء العلاج· تشتمل مراحل العلاج خطوات كثيرة تعتمد على تحديد مستوى الإدمان أولاً ثم البدء في المعالجة، تهدف المعالجة تقليل أو تخفيض آثار الإدمان واختصارها· وتتضمن خطة المعالجة الامتناع عن شرب الكحول، المعالجة الفردية والجماعية، الاشتراك في الجلسات الجماعية تحت إشراف اختصاصيين، المحاضرات التعليمية والمشجعة، المشاركة العائلية، المساهمة في نشاطات رياضية، تأمين مصادر للعمل والأهم من ذلك هو تقوية الإيمانيات وتقديم الحلول لمشاكلهم·
