يبدو أن السبب الرئيسي الذي يدفع الطفل الى مص إبهامه هو أنه لم يكتف بما مصه في أثناء الرضاعة·

يشير أحد مشاهير أطباء الأطفال الى أن الطفل الذي يرضع كل 3 ساعات لا يمص إبهامه، بقدر مايمصها الطفل الذي يرضع كل أربع ساعات، والطفل الذي نقص وقت رضاعته من عشرين دقيقة الى عشر دقائق لأن حلمات الزجاجات أصبحت قديمة وطرية يرجح أن يلجأ الى مص إبهامه بسهولة أكثر من طفل لا تزال رضاعته تستغرق عشرين دقيقة·

وليست قوة غريزة المص لدى جميع الأطفال واحدة· فمنهم من لا تستغرق رضاعته أكثر من 15 دقيقة، ومع ذلك لا يرفع إبهامه الى فمه إطلاقا، ومنهم من لا تقل رضاعته عن 20 دقيقة ومع ذلك يبادر الى مص إبهامه ويتمادى في ذلك·

ولا داعي الى أن تهتمي بالأمر إذا كان طفلك يمص إبهامه خلال دقائق معدودة قبل تقديم الطعام إليه، إنه يفعل ذلك على الأرجح لأنه جائع· وليس عليك أن تسعي الى إيجاد وسيلة ترضي رغبته في المص، إلا إذا كان يمص إبهامه فورا بعد الرضعة، أو يكثر من مصه فيما بين الرضعات· ومعظم الأطفال من مصاصي الإبهام يبدؤون بالمص قبل بلوغهم الشهر الثالث من عمرهم·

فإذا حاول طفلك أن يبدأ في مص إبهامه أو أصابعه الأخرى أو يده، فإن الأفضل أن لا تحاولي منعه فورا بل افسحي له المجال لمزيد من مص الثدي أو الزجاجة أو المصاصة· والطريقة الأكثر فعالية لمنع مص الإبهام هي الإكثار من الرضاعة أو إعطائه الزجاجة أو المصاصة· وهناك أمران آخران يجدر بك أن تأخذيهما بعين الاعتبار، وهما عدد الرضعات والوقت الذي تستغرقه كل رضعة·

فالطفل الذي يرضع من الثدي ويمص إصبعه يكون احتمال استسلامه لمص إبهامه قليلا· ويفضل في هذه الحالة أن يطول وقت رضاعته كما يشاء فبدلا من أن تستمر الرضاعة 10 دقائق دعيه يستمر في الرضاعة عشرين دقيقة أو أكثر·

أما الطفل الذي يرضع من الزجاجة ويمص إبهامه فإنه يبدأ بمص إبهامه عندما يبدأ بإفراغ زجاجته في غضون عشر دقائق بدلاً من 20 دقيقة· والسبب في ذلك هو أنه يزداد قوة بينما تتضاءل قوة الحلمات المطاطية· لذلك يفضل استعمال حلمات جديدة دون أن تغيري في ثقوبها· اختبري إذا كان هذا التغيير يطيل فترة الرضاعة· وإذا كان ثقب الحلمة صغيرا جدا فقد يكف الطفل عن الرضاعة كليا· حاولي أن يظل ثقب الحلمة صغيرا الى حد يسمح بالرضاعة لفترة تدوم 20 دقيقة· وذلك خلال الأشهر الستة الأولى على الأقل· وعند التكلم عن الدقائق هنا فهذا يعني الوقت الذي يقوم خلاله بالمص فعلا·

ولا تسرعي في إنقاص عدد الرضعات إذا كان طفلك يمص إبهامه أو إصبعه فإذا كان طفلك لا يزال يمص إبهامه رغم نجاحك في إطالة فترة كل رضاعة الى أقصى حد ممكن، فمن المستحسن أن لا تسرعي في إنقاص عدد الرضعات· فمثلا إذا كان طفلك البالغ ثلاثة أشهر من العمر يبدو مستعدا للاسترسال في النوم بدلا من أن يستيقظ للرضاعة في الساعة العاشرة مساء، ولكنه يكثر من مص إصبعه فمن الأفضل أن تؤخري قطع هذه الوجبة لفترة تقرب من شهرين، شرط أن تكون لديه رغبة في الرضاعة عند إيقاظه·

ولمص الإصبع تأثير في الأسنان فغالبا ما يدفع مص الإبهام بالأسنان الأمامية العليا الى الأمام وبالأسنان السفلى الى الداخل لدى الطفل· ويتوقف مدى تغير أوضاع هذه الأسنان على مقدار المص· وقوته وعدد المرات وعلى الشكل الذي يدخل الطفل إبهامه الى فمه· وأطباء الأسنان ينصحون بالإقلاع عن هذه العادة قبل عمر 5-6 سنوات، فإذا كف عن المص قبل أن يبلغ هذا العمر فلا يحتمل أن يلحق المص السابق أي ضرر بالأسنان الدائمة·

ويفضل مراجعة طبيب الأسنان لفحص وضعية الأسنان ومدى تأثيرها على الأسنان وشكل الفك·

أما حول استعمال الموانع مثل لف ذراعي طفلك برباط أو وضع قفازات أو وضع الفلفل على إصبعه فاستعمال هذه الوسيلة قد يثير شعورا شديدا بالقنوط وهذا غير مستحسن· وقد يعود لمص  إصبعه عند رفعها· لذلك إذا كان طفلك يمص إصبعه حاولي أن تدخلي البهجة الى حياته فقد يكون ضجرا لأنه لا يختلط بأطفال آخرين، أو ربما لأنه مرغم على الجلوس في عربته ساعات طويلة· فيحسن عدم التوبيخ والإصرار على منعه بقوة بل بتشجيعه على ترك هذه العادة مثل إعطائه هدية أو أخذه الى مكان يحبه إذا خفف من مص إبهامه· والشيء الأهم هو أن تتوقف الأم عن التفكير بالأمر· فإذا استمر انزعاجك فإن طفلك يشعر به ويعاكسه· واعلمي أن طفلك سيقلع عن هذه العادة من تلقاء نفسه مع مرور الوقت، واتباع الإرشادات السابقة، والمحاولة قدر الإمكان أن يتم ذلك قبل عمر ست سنوات·

كتاب د· سبوك موسوعة الطفل الحديثة