لوريتا كلايبورن هي الرابعة من بين سبعة أطفال وقد أصيبت بالإعاقة الذهنية في سن مبكرة، وقد نصح الأطباء بإلحاقها بمعهد تأهيلي للإعاقة، وعندما أصبح بمقدورها الذهاب للمدرسة كانت تلاقي سخرية من حولها بشكل مستمر·
بعد مدة قامت الاختصاصية الاجتماعية بتعريفها على الأولمبياد الخاص وتعرفت على الأنواع الكثيرة من الرياضة التي يشملها هذا التنظيم وتفاعلت معه وقد شعرت بالسعادة في رياضة الجري وكانت تتدرب كل يوم وفي عام 1981 قامت بالعدو في ماراثون "بوسطن" نحو 26 ميلا بأقل من ثلاث ساعات ونصف، وقد أهلها ذلك لقائمة الـ 200 سيدة من متقدمي السباقات·
وكانت قد حصلت على أعظم وسام من الأولمبياد الخاص وهو جائزة "روح الأولمبياد الخاص"·
في 1989 قامت اللجنة الأولمبية في الولايات المتحدة بدعوة لوريتا الى الأولمبياد الخاص كلاعبة العام، وفي السنة التالية تم تكريمها في عرض "أوسمة رياضة المحترفين" كما تم دعوتها لزيارة البيت الأبيض، وفي 1995 قدمها الرئيس الأمريكي في احتفالات الافتتاح للألعاب الأولمبية الصيفية للأولمبياد الخاص·
في 1995 تسلمت لوريتا شهادة تكريم من جامعة "كونكتكت"·
