سؤال: شلل الأطفال مرض نقرأ عنه في كتب التاريخ· فهل لا يزال موجوداً؟ وهل هو قابل للعلاج؟

جواب: شلل الأطفال موجود بالفعل، وإن كانت حالات الإصابة به تناقصت بأكثر من 99% منذ عام 1988، فبعد أن كانت تقدر بأكثر من 350000  حالة فإن عدد حالاته التي أبلغ عنها في عام2004  بلغ 1227 حالة (بتاريخ 1 شباط/ فبراير (2005 · ويأتي هذا الانخفاض نتيجة للجهود العالمية المبذولة لاستئصال هذا المرض· أما اليوم فإن عدد البلدان في العالم التي لا يزال شلل الأطفال ينتشر فيها بشكل وبائي لا يتجاوز الستة (نيجيريا والهند وباكستان والنيجر وأفغانستان ومصر)· وعاد شلل الأطفال إلى الظهور في خمسة بلدان (بوركينا فاصو وجمهورية أفريقيا الوسطى وتشاد وكوت ديفوار والسودان) بسبب تفشيه حالياً في شمال نيجيريا·  ورغم ما أحرز من تقدم منذ عام 1988، فطالما يوجد طفل واحد مصاب بعدوى فيروس الشلل فإن الأطفال في جميع البلدان يكونون معرضين لخطر الإصابة بالمرض· إذ من الممكن أن يفد فيروس الشلل بسهولة إلى بلدان خالية من الشلل، ويمكن أن ينتشر سريعاً بين السكان غير المطعمين· والهدف المتوخى الآن هو وقف انتقال شلل الأطفال في البلدان المتبقية الموبوءة، وذلك بحلول نهاية عام 2005. وشلل الأطفال مرض لا يمكن علاجه، ولكن يمكن توقيه فقط· ولقاح الشلل الذي يعطى على دفعات متعددة يمكن أن يقي الطفل مدى الحياة·

المصدر:

منظمة الصحة العالمية