·         50 طفلا أمريكيا يموتون من بين كل 77 طفلا يولدون يوميا

·         نسبة وفيات الأطفال في واشنطن هي ضعفا مثيلتها في بكين!

·         حكومة بنغلادش تحركت بعد إعصار عام 1991 أفضل من إدارة بوش

بقلم: نيكولاس كريستوف

سلطت التقارير التلفزيونية المنقولة من لويزيانا الضوء على حقيقة أن الأطفال أحيانا يفقدون أرواحهم - حتى في الولايات المتحدة - لأنهم ولدوا لعائلات فقيرة·

كما كشفت عن إحجام إدارة بوش أو عجزها عن مساعدة أكثر الناس فقرا في الولايات المتحدة· لقد ذكرتني المشاهد من نيوأورليانز بالمعاناة التي رأيتها بعد إعصار مماثل أدى الى مقتل 130 ألف شخص في بنغلادش عام 1991، لكن حكومة بنغلادش أظهرت استجابة أسرع من إدارة بوش لمحاولة إنقاذ فقراء بلادها·

ولكن إعصار كاترينا يسلط الضوء على مشكلة أكبر من ذلك بكثير، وهي العدد المتنامي من الأمريكيين الذين يقعون فريسة للفقر· وفي حين أن من المبكر تحديد الجهة المقصرة في التعامل مع الإعصار، إلا أنه حتى إدارة بوش تعترف أن مشكلة الفقر تتفاقم في البلاد·

فقد أورد مكتب الإحصاء الأمريكي قبل أيام أن معدل الفقر ارتفع مرة أخرى العام الماضي بزيادة 1,1 مليون أمريكي إضافي انضموا الى طبقة الفقراء في عام 2004 عما كانوا عليه عام 2003· وبعد أن تراجع عدد الفقراء بشكل ملحوظ في عهد الرئيس كلينتون، زاد عددهم في عهد بوش بنسبة 17 في المئة·

وإذا كان من المخجل أن تظهر صور جثث المواطنين وهي تطفو على سطح الماء، فإن المخجل أكثر منه أن نسبة وفيات الأطفال في العاصمة الأمريكية هي ضعفا ما هي عليه في العاصمة الصينية· فالأطفال الأمريكيون الذين يموتون قبل أن يكملوا عامهــم الأول في واشنطن يصل الى 11,5 في المئــة لكل ألف مولود بينما هي 4,6 في المئة في بكين·

وفي الواقع، أظهرت دراسة لبرنامج التنمية التابع للأمم المتحدة أن الأطفال الأفارقة الأمريكيين في واشنطن لديهم فرصة أقل للعيش الى ما بعد العام الأول، من نظرائهم المولودين في أرياف ولاية كيرالا في الهند·

إعادة توزيع الثروة

لقد ارتفعت نسبة وفيات الأطفال على المستوى القومي في عهد الرئيس بوش، وذلك للمرة الأولى منذ عام 1958· وتمثل الولايات المتحدة المرتبة الثالثة والأربعين عالميا، في معدلات وفيات الأطفال، وفقا لدراسة تابعة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية "سي· آي· إيه"· وإذا ما تمكنا من الوصول الى مستوى سنغافورة التي تعتبر رقم (1) عالميا من حيث انخفاض نسبة وفيات الأطفال، فسوف يمكننا إنقاذ حياة 18,900 طفل كل عام·

وهكذا، يمكننا القول على نحو ما، إن الأطفال الفقراء الذين تم إنقاذهم في نيوأورليانز كانوا محظوظين لأنهم يمكن أن يجدوا الرعاية الصحية والتطعيم·· ولكن 29 في المئة من الأطفال الأمريكيين لم يكونوا يتمتعون بالتأمين الصحي في وقت من الأوقات خلال الإثني عشر شهرا الماضية، وبعضهم لا يخضع للفحوص الطبية المنتظمة أو التطعيم· وتحتل الولايات المتحدة المرتبة الرابعة والثمانين عالميا في نسبة إصابة الأطفال بالحصبة والمرتبة التاسعة والثمانين في نسبة الإصابة بشلل الأطفال·

وكان من أهم العناصر المثبطة للهمم في مأساة نيوأورليانز هو تلك المشاهد التي سجلت عمليات النهب· لقد غطيتُ أحداث زلزال 1995 في كوبي باليابان الذي دمر معظم أجزاء المدينة وأدى الى مقتل 5,500 شخص، وبحثتُ طوال خمسة أيام عن أي أعمال جنائية، فوجدت أخيرا رجلا ضبط ثلاثة أشخاص يسرقون مواد غذائية، فسألته إن كان يشعر بالحرج لأن مواطنين يابانيين يرتكبون هذا الفعل، فأجابني بلهجة واثقة وصارمة "هؤلاء ليسوا يابانيين·· إنهم أجانب"·

انتصر الفقر

وأسباب ذلك معقدة، وتعود في بعض منها الى الثقافة، ولكن السبب الأهم أن الحكومة اليابانية بذلت جهودا مضنية لدمج كل اليابانيين في نسيج اجتماعي واحد، بينما الولايات المتحدة - ولا سيما في عهد جورج دبليو بوش - عملت بشكل منظم على سلخ بعض المواطنين عن النسيج الاجتماعي من خلال إعادة توزيع الثروة من الفقراء الى الميسورين·

ولا يتوقف الأمر على أن بعض الأموال ذهبت الى العراق بدلا من المنكوبين في نيوأورليانز، بل أيضا إن الأموال ذهبت أيضا الى برامج خفض الضرائب عن الأثرياء بدلا من تقليص تكاليف التطعيم الصحي عن الفقراء·

وليس المقصود من كل ذلك، القول إن هناك حلولا سهلة لمشكلة الفقر في الولايات المتحدة، وكما قال الرئيس الأسبق رونالدر ريغان ذات يوم "لقد خضنا الحرب مع الفقر فانتصر علينا"· ولكن يجب ألا نكون على هذا القدر من التشاؤم، فقد أحرزنا تقدما مهما على هذا الصعيد في نهاية التسعينات· ويعرض جاسون ديبيرل في كتابه "الحلم الأمريكي" الذي يعتبر واحدا من أهم الكتب حول الفقر في الولايات المتحدة، طريقا جميلا للتفاؤل·

إن أفضل رد على مأساة نيوأورليانز هو القيام بجهد حقيقي على المستوى القومي لمعالجة مشكلة الفقر التي تؤرق بلدا بأكمله، وقد يكون ذلك ممكنا من الناحية السياسية، الأمر الذي ربما يفاقم شعورنا بالصدمة والذنب· وفي معرض دفاعه عن الرئيس بوش، يقدم ريتش لوري من مجلة "ناشيونال ريفيو" اقتراحا ممتازا يقضي بأن "يولي اليسار اهتماما أكبر بالولادات خارج نطاق الزوجية مقابل دعم اليمين للمزيد من الإنفاق على المناطق الريفية"·

وبذلك، ربما تكون مثل هذه المقايضة الإرث الأفضل لإعصار كاترينا·

وإلا، فبعد أن تختفي مشاهد الأهوال في نيوأورليانز، ستستمر وفيات الأطفال بمعدل 50 من بين كل 77 طفلا أمريكيا يولد يوميا بسبب الفقر· وهذا هو الإعصار الأكبر من كاترينا، الذي يهدد أركان المجتمع الأمريكي برمته·

" عن نيويورك تايمز"