دعت منظمة الصحة العالمية إلى الاهتمام بالأخطار الصحية الناجمة عن تلوّث الهواء في الأماكن المغلقة وجاء في التقرير أنه مع إشراقة كل يوم جديد لا بدّ من إتاحة الفرص أمام حوالي 485000 نسمة، على مدى السنوات العشر القادمة، للحصول على وقود أنظف من أجل تخفيض عدد السكان المعتمدين على الوقود الصلب بنسبة النصف بحلول عام 2015· ويبيّن تقرير جديد أصدرته منظمة الصحة العالمية بعنوان "الوقود من أجل الحياة: الطاقة المنزلية والصحة" أنّ الاستثمار في وقود منزلي أنظف من شأنه تحسين صحة الناس وإنتاجيتهم، ممّا يدرّ عائدات اقتصادية تفوق العائدات الحالية بسبعة أمثالها· وحرق الحطب والروث والفحم وغير ذلك من أنواع الوقود سواء في الهواء الطلق أو في مواقد غير مزوّدة بمداخن، لطهي الطعام، واقع يومي يعيشه أكثر من نصف سكان العالم· وتؤدّي تلك الظاهرة إلى تلوّث الهواء في الأماكن المغلقة بمستويات مرتفعة، وهو أحد عوامل الاختطار الرئيسية التي تؤدّي إلى إصابة الأطفال بالالتهاب الرئوي وإصابة البالغين بأمراض تنفسية مزمنة· ولا يزال الالتهاب الرئوي يمثّل، على الصعيد العالمي، أهمّ الأمراض التي تحصد أرواح الأطفال، إذ يتسبّب في وفاة مليوني طفل في كل عام· ويشهد كل عام وفاة 1,5مليون شخص جرّاء تلوّث الهواء في مطابخ البيوت، وهو ما يُطلق عليه ظاهرة "الدخان القاتل"· وتُعد منطقتا أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب شرق آسيا من المناطق المتضرّرة بوجه خاص، حيث يبلغ عدد الوفيات الناجمة عن تلك الظاهرة فيهما 396000 و483000 حالة، على التوالي· كما أنّ تلوّث الهواء في الأماكن المغلقة يؤثّر بشكل أكبر في صحة النساء والأطفال· فقد أدّى استخدام الوقود الصلب، في عام 2002، إلى وفاة نحو  800000طفل وأكثر من 500000 امرأة·

غير أنّ ما يبعث على التفاؤل توافر الحلول الفعالة· فقد بات الغاز النفطي المسيّل والغاز البيولوجي وغيرهما من أنواع الوقود الأنظف من أفضل البدائل الصحية· كما بات من المؤكّد أنّ التحوّل من المواقد التقليدية إلى مواقد محسّنة يمكّن من تخفيض نسبة الدخان في الأماكن المغلقة بشكل كبير· وقال الدكتور جونغ- ووك لي، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، "إنّ إتاحة وقود أنظف ومواقد محسّنة للملايين من الفقراء في البلدان النامية من الأمور التي ستمكّن من تخفيض معدل وفيات الأطفال وتحسين صحة النساء· كما ستمكّن برامج الطاقة المنزلية، فضلاً عن المكاسب الصحية التي ستتيحها، من المساعدة على إخراج الأسر من دوامة الفقر والتعجيل بالتنمية·"  وإذا زاد استخدام الغاز النفطي المسيّل أو الغاز البيولوجي أو أنواع الوقود الحديثة لأغراض طهي الطعام في البيوت بما متوسطه 100 مليون مستخدم، فإنّ ذلك سيؤدّي إلى انخفاض حالات تعرّض النساء والأطفال والرجال لمخاطر تلوّث الهواء في الأماكن المغلقة بنحو473  مليون حالة وانخفاض الوفيات الناجمة عن الأمراض التنفسية بنحو282  ألف حالة وفاة في السنة·

والحجج الاقتصادية التي تقضي باعتماد الحلول العملية على نطاق واسع مساوية للحجج الإنسانية في هذا المجال، ذلك أنّه يكفي توفير6  دولارات أمريكية لتمكين الأسر من الحصول على مواقد محسّنة التهوية وفعالة من حيث استهلاك الوقود، وستمكّن إتاحة المواقد المحسّنة لنصف عدد أولئك الذين ما زالوا يحرقون وقود الكتلة البيولوجية والفحم على المواقد التقليدية من توفير34 مليار دولار أمريكي من نفقات الوقود في كل عام، وتوليد عائدات اقتصادية سنوية بقيمة105 مليارات دولار سنوياً على مدى عشرة أعوام· كما يبيّن التقرير يؤكّد التقرير أنّ تخفيض عدد أولئك الذين يستخدمون الوقود الصلب في جميع أنحاء العالم في طهي الطعام بنسبة النصف بحلول عام2015 سيكلّف 13 مليار دولار أمريكي في السنة وسيمكّن من تحقيق عائدات بقيمة 91 مليار دولار سنوياً· والأسرة هي التي تتحمّل معظم تلك التكاليف، وهي التي تستفيد أيضاً من معظم المنافع· غير أنّ هناك حاجة إلى استثمارات أولية يوظفها المانحون لتصميم التكنولوجيات الملائمة وإنشاء المؤسسات التجارية المحلية وإقامة نُظم الائتمانات الصغيرة· ولن يؤدي وضع الهياكل الأساسية الخاصة بالطاقة على هذا النحو إلى تخفيض نسبة المرضى والوفيات فحسب، بل سيمكّن أيضاً من تقليص فترة المرض والوقت المكرّس لجمع الوقود وطهي الطعام، وبتوافر المزيد من الوقت سيتمكّن الأطفال من تحسين نتائجهم الدراسية، وستتمكّن أمهاتهم من الاعتناء بأطفالهن والقيام بأنشطة زراعية وغير ذلك من الأنشطة المدرّة للدخل كوسيلة لتحطيم حلقة الفقر المفرغة·

وقالت الدكتورة ماريا نيرا، مديرة إدارة الصحة العمومية والبيئة بمنظمة الصحة العالمية، "إنّ من المدهش أن نشهد في كل عام وفاة 1,5مليون شخص، منهم كثير من الأطفال الذين لم يبدؤوا حياتهم بعد، جرّاء تعرّضهم بشكل لا داعي له للدخان في الأماكن المغلقة· ونحن نمتلك الآن حلولاً بسيطة وزهيدة التكلفة؛ وعلينا ضمان عرضها على الأشخاص الذين يمكنهم الاستفادة منها واستخدامها من أجل البقاء على قيد الحياة·" وقد بدأت بعض البلدان المنخفضة الدخل، التي تعاني مشاكل مالية ضخمة، بمواجهة التحدي المطروح، فتلك البلدان تقوم الآن بتشغيل البرامج ذات الصلة بفعالية وجني ثمارها· ويجب التعهّد بالقيام بالشيء ذاته مراراً وتكراراً في جميع أرجاء العالم· ولقد ظلّت مشكلة تلوّث الهواء في الأماكن المغلقة مطروحة منذ العصر الحجري، غير أنّ البرامج الإنمائية الدولية لم تسلّم بحقيقة أنّ إغفال الطاقة النظيفة إنّما يعني إغفال الحياة·

ويوفّر التقرير نبذة عامة عن الوضع السائد عالمياً فيما يخص ذلك التلوّث، ويدعو إلى اتخاذ إجراءات صارمة من أجل سدّ النقص فيما يتعلّق بالطاقة المنزلية من خلال وضع هياكل أساسية في مجال الطاقة لتلبية الاحتياجات المنزلية الأساسية بطريقة صحية ومأمونة ومستدامة·