كان بنجامين ديسرائيلي أول يهودي يتولى رئاسة حكومة في أوروبا· فقد انتخب عضواً في مجلس العموم· وعند حلف اليمين في أول انعقاد للمجلس تغيرت بسببه صيغة الحلف وكان حتى ذلك التاريخ قسماً يقوله النائب ويده على الكتاب المقدس· ولم يكن ديسرائيلي اليهودي ذو الأصل البرتغالي والمنتمي لأسرة  عريقة وثرية ليقسم على ما لا يؤمن به· ولهذا قرر مجلس العموم أن يحلف العضو عند دخوله للمرة الأولى بشرفه فحسب· وقد برز الرجل في صورة رجل الدولة بعيد النظر القادر على اتخاذ إجراءات جريئة قد لا تلقى تأييداً من الرأي العام· وبين تلك القرارات واحد مس مصر ولم يغب أثره إلا في 1956· وهو قرار الحكومة البريطانية حصة مصر في شركة قناة السويس·

وكانت للرجل أقوال مأثورة تعبر عن قوة شخصيته ونفاد فكره وتحد لإمور مستقرة أو تخالف ــ على العكس ــ صرعة (موضة)  فكرية أو اجتماعية· وكان علم الإحصاء في زمنه يكتمل بنيانه وتخرج عنه تطبيقات مختلفة· وكان دعاة تعميمه يبرزون مقولة أن الرقم من حيث هو قياس كمي أدق تعبير عن أي ظاهرة مطروحة للدراسة والبحث· وفي مواجهة هذا التيار التحديثي قال ديسرائيلي: "الكذب درجات، فهناك الكذبة الصغيرة، ثم الكذبة الكبيرة، ثم الإحصائية"·

وقد تذكرت هذا حين لاحظت أن الصحف القومية (أو أهمها على الأقل) تخصص يومياً صفحة وبضع صفحات لتصريحات عدد من الوزراء وكبار المسؤولين عن إنجازات  ومشروعات تحلي كل منها صورة المنسوبة إليه· ويحفل كل حديث بالأرقام الضخمة: مئات الملايين، وأحياناً عدد من المليارات، والقاسم المشترك الأعظم بينها هو استحالة تقدير مدى صدق كل هذه الأرقام· فالرقم وحده أو في ذاته تظل دلالته مجردة· ولا يكتسب الدلالة إلا بتحديد مصدره، فليس كل من ينشر إحصائية منزهاً عن الغرض أو الخطأ ومن ثم لابد من الإشارة إلى تعريف دقيق لكل مصطلح· إذ إن اللفظ الواحد يمكن أن يفيد معاني مختلفة· فمثلاً إذا كنا نتحدث عن الاستهلاك لابد أن يفيد مجمل ما يستهلكه المجتمع في فترة زمنية محددة (سنة كذا)· ومن الوارد مباشرة التمييز بين مكوناته الأساسية: الاستهلاك العام (الحكومي) والاستهلاك العائلي· ويمكن التمييز في داخل هذا الأخير بين استهلاك الأغنياء واستهلاك الفقراء، ومن ناحية ثالثة استهلاك ضروري واستهلاك ترفي·

كذلك تتحدد قيمة الرقم بالمقارنة في الزمان والمكان، فمثلاً إذا وقع النظر (وقد حدث ذلك معي) على أن استهلاك السكر قد زاد عن السنة السابقة بنسبة 10%· وكانت هذه النسبة غير صحيحة لأن زيادة السكان كان 2.4% وكان معدل النمو الاقتصادي نحو 3%· وقد فسر لنا هذا الرقم وزير الداخلية الذي كشف عن تهريب السكر إلى السودان في تلك الفترة· ومازال المسؤولون عندنا يتكلمون عن تزايد السكان في حين أن معدل الزيادة حالياً أقل من 2% ومعدل الخصوبة 3.2· والجانب الآخر مقارنة الرقم المنشور عندنا مع مجموعة من الدول النامية بالذات·

أحسب أن ديسرائيلي قرأ ما يقال عندنا على ألسنة المسؤولين إحصائياً قبل أن يسوغ كلمته المأثورة·