يعتبر الحق في الحياة من أول وأهم حقوق الانسان، ذلك أنه بالاعتداء عليه أو انتهاكه لايكون هناك مجال للمطالبة بباقي الحقوق الأخرى للإنسان، فبقية الحقوق تترتب على حياة الإنسان ،فالحق في الحياة هو الحق الأسمى والأول في موضوع حقوق الإنسان وحرياته الأساسية·

فمنذ بدء الخليقة على ظهر الأرض كان هذا الحق محل اعتداء، فأول اعتداءٍ على حق الحياة بالقتل ارتكبه قابيل عندما قام بقتل أخيه هابيل بالرغم من عدم وجود بشر على الأرض إلا عائلته،وبعد ذلك تكاثر الناس فنشأت الصراعات فيما بينهم التي ارتبطت بأسباب عدة منها اقتصادية كالصراع على مصادر العيش، أو اجتماعية كالصراع على النفوذ والجاه، ومنها ماكان يحمل نزعة عدوانية في سبيل التوسع أوللسطو والنهب، كما أن كثرة الحروب والغزوات كانت تمثل الانتهاك الأخطر لحق الإنسان في الحياة، وكان هذا الحق في الحضارات القديمة المختلفه مقصوراً على أبنائهافقط إلى أن جاءت الديانات السماوية التى قررت الحق في الحياة لكل إنسان·

الإسلام شدد على أهمية الحق في الحياة لكل إنسان مهما كان كبيراً أو صغيراً ذكراً كان أم أنثى من أية ملة كان، واعتبر أن قتل أي إنسان يعتبر قتلاً للإنسانية جمعاء، فهذا الحق أعطي لجميع الناس دون تمييز بينهم، كما أن القرآن الكريم ساوى بين الشرك بالله وبين قتل إنسان بغير حق·

كما أن الإسلام حمى الإنسان من نفسه فمنع إنهاء الشخص لحياته عن طريق الانتحار، وقرر أن الإنسان ليس ملكاً لنفسه بل لخالقه، وقررت الشريعة الإسلامية جزاءات تنفذ بالمعتدي على حق الحياة بقتل إنسان دون وجه حق، فأوجبت القصاص في القتل·

المواثيق الدولية المتعلقة بحقوق الإنسان وحرياته الأساسية اهتمت بحق الإنسان في الحياة، كما أنها أوجبت  حماية هذا الحق،فالإعلان العالمي لحقوق الإنسان لعام 1948 أوجب الحق في الحياة لكل فرد، فقد نصت المادة الثالثة من الإعلان على أن (لكل فرد الحق في الحياة والحرية وسلامة جسده )

كما أن العهد الدولي للحقوق المدنية والسياسية لعام 1966 قرر في مادته السادسة أن الحق في الحياة هو حق طبيعي لكل إنسان وأوجبت على القانون حمايته، كما أنها لم تجز حرمان أحد من حياته بشكل تعسفي وبموجب أحكام العهد تتعهد الدول المنضمة إليه بأن تكفل لمواطنيها الحق في الحياة·

أيضاً الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان والاتفاقية الأمريكية لحقوق الإنسان أعطتا الحق في الحياة لكل إنسان ولم تجيزا أي اعتداء عليه·

أما بالنسبة الى الحماية الوطنيه لحق الإنسان في الحياة فتتمثل في النصوص القانونية الجزائية التي تطبقها الدولةعلى من يعتدي على حق أي إنسان في الحياة بقتله، والتي غالباً ماتحمل عقوبات رادعة لزجر كل من تسول له نفسه الاعتداء على حق أي إنسان في الحياة·